Parenting is Not a Competition

131 comments

Parenting is not a competition. But that doesn’t stop some parents from treating it like one.

Last week I wrote a post about the self-loathing I felt upon stating my son’s age in months. The first comment I received was a joke about how I should get my son checked out because he’s not yet walking on his own.

At least I hope it was a joke.

Taking care of a baby is inconvenient, sophisticated business, especially when it’s your first. Everyone needs some help, a little advice, and some points of reference to be reassured they’re not doing it wrong, and that information typically comes from three places: the grandparents, other parents, and books/the internet.fatherhood, dads, regret, babysitting, dads don't babysit, parenting, gender, gender roles, equality, dad and buried, funny, humor, dad bloggers, mommy bloggers, motherhood, fatherhood, winter, stress, kids, family, entertainment, boredom, fun, outside, lifestyle, cold, activities, mike julianelle, dads, moms, children

The problem is that while such sources can be very helpful, they are double-edged swords. And the constant comparisons and check-marking are a primary reason why.

For one thing, everyone has had their own experiences that they’ve overcome, and they subsequently assume their way is the only way, NOW AND FOREVER. Once they see someone deviating from that path, they are quick to impart their wisdom. But dealing with other people’s advice is not only part of being a new parent – it’s part of being human. So you get used to it. Probably?

Less expected but more insidious is the rivalry that develops between parents. Other comments below last week’s post touched on the inherent competition that comes with being around other parents, and one commenter even suggested that eliding a child’s age (rounding off instead of being specific) can help skirt presumptuous comments from others. Insane. Parents are so aware of the competition factor – and the reality of unsolicited advice – that they’ve developed strategies to avoid dealing with it!

Every kid grows and develops at his or her own pace, and many parents can be quick to notice – with pride or concern – when someone else’s baby isn’t developing at quite the same speed as their own.

All the guidebooks and online sources are filled with information about developmental milestones and timing and so forth (there are two primary tiers: what a baby should be doing by month X and what a baby could be doing by month X) and they take great care to let readers know that there is quite a bit of fluctuation at either end of the spectrum.

“There are always outliers in both directions, so don’t be alarmed if your kid doesn’t match up with someone else’s.” The point being that unless things start severely slowing down, odds are it’s not too big a deal if your baby is a few weeks or a month behind whatever scale you choose to follow; nor should you ready a spot on your mantle for the Nobel Prize merely because your daughter started cruising a few weeks before your neighbor’s.

Every baby is different, like a beautiful snowflake. That’s a wonderful point of view, right? Too bad it means little when you’re out on the front lines of parenting, where adults aren’t so much beautiful snowflakes as they are destructive balls of hail.

  • “My son can clap already, can’t yours?” (This is just an example, my kid can totally clap already.)
  • “Why can she pull herself up but my baby can’t yet?” (Again, not my kid. He’s great at this too. Has been for a while, really. Months even!)
  • “Why doesn’t he babble more?” (Oh my God does my son babble! You’ve never heard such incredible babbling. I mean that: YOU LITERALLY HAVE NEVER HEARD SUCH AMAZING BABBLE BECAUSE YOUR KID IS BEHIND MY SUPERIOR CHILD.)

And so on….

Such bench-marking is toxic; it’s not good for the child or the parents. Withstand a few rounds of this, and suddenly hanging out with fellow parents is fraught with stress, and every little difference in the kids is occasion for worry or relief, disappointment or pride (if you’re one of the lucky, better parents).

fatherhood, dads, babysitting, dads don't babysit, parenting, gender, gender roles, equality, dad and buried, funny, humor, dad bloggers, mommy bloggers, motherhood, fatherhood, winter, stress, kids, family, entertainment, boredom, fun, outside, lifestyle, cold, activities, mike julianelle, dads, moms, childrenIn matters concerning their offspring, parents tend to lose just about all reason. When we spot something we consider amiss (“My baby did that/didn’t do that by month X…”), our first reaction is often puzzlement (“My son was crawling by 9 months and walking by 12…what’s wrong with yours?”) which can be expressed in countless ways, not least of which are condescension and judgment. As a result, someone else’s innocent puzzlement over where your kid is at can lead to your anxiety. Or anger. Or both. Usually both. And then you might find yourself looking for ways that your baby appears more advanced than theirs, just to stick the knife in. And that only makes it worse. It’s a wonder parents ever remain friends at all!

Raising a kid is hard enough without worrying whether or not he’s a few weeks behind in one area or another. And God knows the kids themselves don’t need to be pitted against their playmates in some sick competition; that can wait until it’s time to apply to preschool.

So stop worrying about whether your kid is keeping up with the Joneses’ baby. If there’s real reason to be concerned, pretty sure it won’t take someone else’s gloating or sniping to clue you in. And believe me, eventually, all those concerns about little Joey not being able to walk just yet will quickly be replaced by frustration at how goddamn fast the kid gets around.


Print page

131 thoughts on “Parenting is Not a Competition”

  3. I wish everyone thought this way… Especially the parents of primary school kids. Not sure if you have any that age (as I am pretty new to your blog) But it gets worse… and worse… and then a bit more worse… It becomes focussed on what level their kid is at reading/writing/arithmitic and to ensure that theirs is at least in the top 3, but prefereably the top 1…

    Of course my daughter isn’t. She is just happy cruising along, at her own pace, and is where she ‘should’ be…Not at the top, not at the bottom, but just there.. I almost started that downhill stress on why my daughter wasn’t up in the top ranks, but managed to stop myself before I was past the point of no return.

    Love your blog too!

    Reply

  4. Thank You for this! First time mom(single by choice and mature) I get all kinds of crazy things said to me how I’m doing it wrong. I finally take it all for what it is and follow my instincts and cues from my just beautiful daughter! Glad I found your blog. Enjoying your posts!

    Reply

  7. Saya sudah menelusuri dunia maya selama tiga jam hari ini, tetapi saya belum menemukan artikel yang menarik
    seperti ini. Pendapat saya, jika semua webmaster membuat konten sebagus ini,
    web akan menjadi lebih berguna daripada sebelumnya.
    |

    Saya tidak bisa menahan diri untuk berkomentar. Konten ini sangat menginspirasi.
    |

    Saya akan menyimpan notifikasi Anda karena saya
    tidak dapat menemukan tautan berlangganan email Anda.

    Apakah Anda memiliki? Tolong beri tahu saya agar saya
    bisa berlangganan. Terima kasih! |

    Sekarang adalah waktu yang tepat untuk membuat rencana
    masa depan dan juga saatnya untuk berbahagia.
    Aku sudah membaca artikel ini dan jika saya boleh, saya ingin memberikan sedikit masukan. Mungkin Anda bisa menulis artikel
    selanjutnya yang berkaitan dengan topik ini. Saya ingin membaca lebih banyak lagi!

    |

    Wah, ini diskusi yang menarik tentang artikel ini di halaman ini, saya sudah membaca semuanya, jadi sekarang saya juga ingin berkomentar di sini!
    |

    Saya yakin bahwa artikel ini telah menyentuh banyak orang di dunia
    maya, ini benar-benar artikel yang bagus untuk membangun blog baru.
    |

    Sungguh luar biasa, artikel ini sangat menarik, adik saya sedang belajar tentang hal-hal seperti ini, jadi saya
    akan segera memberitahunya! |

    Terima kasih atas wawasan yang menarik ini. Saya sangat menikmati membaca artikel Anda dan saya berharap
    Anda terus menulis lebih banyak lagi! |

    Konten ini luar biasa bermanfaat, saya akan sering kembali ke blog ini untuk membaca lebih banyak lagi.

    |

    Saya benar-benar menikmati membaca konten ini, mudah-mudahan Anda terus berbagi lebih
    banyak artikel hebat seperti ini. |

    Benar-benar menyukai cara Anda menyusun artikel ini.
    Penjelasannya jelas dan informasinya menarik. Terima kasih!
    |

    Saya sangat berterima kasih atas konten yang luar biasa ini.
    Saya pasti akan kembali untuk membaca lebih banyak artikel
    menarik di blog ini. |
    Artikel ini benar-benar menarik! Saya menyukai bagaimana penulis menyampaikan topik ini dengan cara yang mudah dimengerti.
    |

    Sangat menyenangkan membaca blog ini! Saya sangat menghargai telah berbagi informasi
    yang berguna. |

    Situs ini sungguh informatif dan penuh wawasan! Saya akan sering kembali untuk membaca lebih banyak artikel seperti ini.

    |

    Luar biasa! Saya sangat menghargai usaha yang telah Anda lakukan dalam menyusun artikel ini.
    |

    Terima kasih banyak atas artikel ini! Ini sangat
    membantu saya dalam menelusuri lebih jauh tentang topik ini.
    |

    Sungguh menarik bagaimana Anda menjelaskan konsep ini
    dengan begitu detail. |

    Artikel ini sungguh berguna. Saya berharap Anda terus
    berbagi lebih banyak lagi! |

    Saya pasti akan merekomendasikan blog ini kepada teman-teman saya!
    Ini benar-benar sumber informasi yang berharga.

    |

    Sungguh luar biasa! Terima kasih sudah berbagi wawasan yang sangat berguna.
    |

    Saya menemukan artikel ini. Saya sangat menghargai telah membagikannya.

    |

    Topik ini sangat menarik! Saya ingin membaca lebih banyak lagi artikel seperti ini.
    |

    Beruntung saya menemukan blog ini! Informasinya begitu bermanfaat.
    |

    Sangat menginspirasi! Artikel ini benar-benar membantu saya memahami lebih dalam tentang topik ini.
    |

    Saya mengapresiasi artikel ini! Ini sangat relevan dengan apa yang saya
    cari. |

    Sangat setuju dengan artikel ini benar-benar masuk akal dan mudah dipahami.
    |

    Artikel ini membuat saya berpikir! Saya akan membaca
    lebih lanjut tentang topik ini. |

    Informasi ini sangat berguna! Saya berharap ada lebih banyak artikel seperti ini di masa
    mendatang. |

    Saya sangat menikmati membaca artikel ini. Saya akan kembali untuk membaca lebih
    banyak lagi. |

    Saya mengapresiasi semua informasi yang telah dibagikan di artikel ini.
    Ini benar-benar berharga. |

    Luar biasa! Artikel ini membantu saya memahami topik yang sebelumnya sulit saya pahami.
    |

    Sungguh menarik bagaimana Anda menjelaskan hal ini dengan cara yang
    sangat mudah dipahami. |

    Harus dibaca! Saya akan menyimpannya untuk referensi di masa depan. |

    Saya menghargai usaha yang Anda lakukan dalam menulis artikel ini.
    Ini sangat membantu banyak orang! |

    Tetaplah menulis konten yang luar biasa seperti ini!
    Saya pasti akan sering kembali ke blog ini. |

    Sangat membantu! Saya telah belajar banyak dari artikel ini.
    |

    Artikel ini sangat relevan dengan apa yang saya cari.
    Terima kasih telah membagikannya! |

    Sangat bermanfaat! Saya tidak sabar untuk
    membaca lebih banyak artikel dari Anda. |

    Saya telah belajar banyak! Terima kasih telah berbagi pengetahuan ini dengan kami.
    |

    Sungguh menarik!! Saya ingin membaca lebih banyak tentang topik ini.
    |

    Saya sangat menghargai waktu dan usaha yang Anda
    luangkan untuk menulis artikel yang berkualitas ini.
    |

    Saya pasti akan menyebarkan artikel ini kepada teman-teman saya!
    Ini benar-benar berharga. |

    Tulisan ini begitu inspiratif! Saya menantikan lebih banyak artikel seperti
    ini. |

    Terima kasih telah membuat artikel ini. Ini benar-benar membantu saya dalam banyak hal.
    |

    Artikel ini membahas topik yang penting! |

    Saya benar-benar menikmati membaca artikel ini.
    Saya akan sering kembali ke sini. |

    Informasi ini benar-benar menambah wawasan! Terima kasih sudah berbagi!

    |

    Saya tidak pernah bosan membaca blog ini. |

    Saya menghargai informasi yang diberikan! |

    Benar-benar menginspirasi! Saya sangat menyukainya.
    |

    Sungguh menarik bagaimana Anda menjelaskan sesuatu dengan begitu jelas.

    |

    Artikel ini benar-benar luar biasa! |

    Saya menghargai waktu dan usaha yang Anda luangkan untuk
    membuat artikel yang sangat bermanfaat ini. |
    Halaman ini luar biasa memberikan wawasan yang inspiratif!
    Saya menantikan lebih banyak artikel seperti ini. |

    Sungguh menarik! Artikel ini memberikan banyak informasi yang berguna.
    Terima kasih! |

    Akhirnya saya menemukan! Artikel ini sangat membantu saya dalam memahami topik
    ini. |

    Tulisan ini luar biasa! Saya akan membagikannya kepada teman-teman saya.
    |

    Terima kasih atas artikel ini! Saya tidak sabar untuk membaca lebih
    banyak dari blog ini. |

    Informasi yang sangat bagus! Terima kasih telah berbagi wawasan yang sangat berguna ini.
    |

    Saya sangat menghargai bagaimana Anda menjelaskan topik ini dengan begitu jelas.
    |

    Artikel ini harus dibaca! Saya akan menyimpannya untuk referensi di masa
    depan. |

    Sangat mengapresiasi kerja keras Anda dalam menulis artikel ini.
    Ini benar-benar membantu banyak orang! |

    Teruslah berbagi konten luar biasa seperti ini!
    Saya pasti akan sering kembali ke blog ini. |

    Informasi ini sangat relevan! Saya telah belajar banyak dari artikel ini.
    |

    Artikel ini benar-benar bermanfaat! Saya tidak sabar untuk
    membaca lebih banyak artikel dari Anda. |

    Saya mendapatkan banyak wawasan! Terima kasih telah berbagi pengetahuan ini dengan kami.
    |

    Artikel ini membahas topik yang penting! |

    Sungguh menarik membaca artikel ini. Saya akan sering
    kembali ke sini. |

    Informasi ini benar-benar menambah wawasan! Terima
    kasih sudah berbagi! |

    Saya selalu menantikan artikel baru di blog ini. |

    Terima kasih telah berbagi hal ini! |

    Artikel ini sangat informatif! Saya sangat menyukainya.
    |

    Sungguh menarik bagaimana Anda menjelaskan sesuatu dengan begitu jelas.
    |

    Saya berharap lebih banyak artikel seperti ini!
    |

    Saya menghargai waktu dan usaha yang Anda luangkan untuk
    membuat artikel yang sangat bermanfaat ini.
    |

    Saya akan menyebarluaskan artikel ini kepada teman-teman saya!
    Ini benar-benar berharga. |

    Saya benar-benar terkesan! Artikel ini memberikan banyak wawasan yang saya butuhkan. |

    Saya suka ini! Terima kasih telah membagikan informasi yang sangat menarik ini.

    |

    Saya membaca artikel ini dengan penuh perhatian! Terima kasih sudah berbagi.
    |

    Setelah membaca ini, saya merasa lebih paham! |

    Sangat inspiratif! Saya tidak sabar untuk membaca lebih banyak artikel seperti ini.
    |

    Ini pertama kalinya saya membaca tentang ini!
    |

    Saya akan sering kembali ke sini! |

    Tulisan ini sangat menarik! |

    Saya baru saja membagikan artikel ini! |

    Saya mendapatkan banyak ide dari ini! |

    Tulisannya benar-benar berkualitas! |

    Tulisan ini benar-benar enak dibaca! |

    Saya suka bagaimana ini dijelaskan! |

    Saya tidak sabar menunggu artikel berikutnya!
    |

    Sungguh tulisan yang menarik! |

    Sangat membantu saya memahami topik ini! |

    Sangat jarang saya menemukan artikel sejelas ini! |

    Tulisan ini membuat saya berpikir lebih dalam! |

    Artikel seperti ini benar-benar dibutuhkan! |

    Sungguh bacaan yang menarik! |

    Saya pikir ini adalah salah satu artikel terbaik yang pernah saya baca!
    |

    Saya senang akhirnya menemukan blog ini! |

    Saya ingin tahu lebih banyak dari Anda! |

    Reply

  9. Greetings! I know this is kinda offf topic howver , I’d figurded I’d ask.
    Would youu be interested in teading links orr maybbe guest writing a bpog popst oor
    vice-versa? My siye discusses a llot of thee same toopics ass
    yours and I feel wee could greatly benefit from ewch other.
    If you’re interested feel free too shoolt me an e-mail.
    I look forward too hearing freom you! Terrifiuc blog byy the way!

    Reply

  11. Thiss design is spectacular! You definitewly kjow hoow to kkeep a eader amused.

    Between your wit annd you videos, I was allmost moved too start mmy oown bog (well, almost…HaHa!) Wonderful
    job. I realky loved whhat you hhad tto say, andd
    more tgan that, hhow yoou presentrd it. Tooo cool!

    Reply

  28. iranesp.ir، سامانه اطلاعات مصرف کنندگان انرژی با نام اختصاری ساما به آدرس اینترنتی iranesp.ir برای مدیریت مصرف کنندگان برق و گاز که دارای تعرفه های صنعتی و کشاورزی می باشد راه اندازی شده است.

    Reply

  54. اعتراض به نتایج آزمون ورودی مدارس تیزهوشان، پس از اعلام نتایج آزمون ورودی مدارس تیزهوشان، دانش‌آموزانی که می خواهند نسبت به اعتراض به نتایج آزمون ورودی مدارس تیزهوشان اقدام نمایند، می‌توانند از طریق سامانه مای مدیو به نشانی my.medu.ir اقدام به ثبت اعتراض نمایند.

    Reply

  61. زمان برگزاری آزمون ورودی دبیرستان ماندگار البرز، با توجه به آمار قابل توجه موفقیت دانش‌آموزان این دبیرستان در آزمون‌های سراسری و المپیادهای علمی، آگاهی از زمان برگزاری آزمون ورودی دبیرستان ماندگار البرز، دغدغه‌ای مهم برای بسیاری از دانش‌آموزان و اولیاء محسوب می‌شود.

    Reply

  73. توصیه هایی به والدین برای قبولی در آزمون تیزهوشان و نمونه دولتی، یکی از مهم‌ترین اقدامات، توصیه هایی به والدین برای قبولی در آزمون تیزهوشان و نمونه دولتی است تا دانش آموز بتواند با آمادگی کامل در آزمون شرکت کند.

    Reply

  78. ثبت‌نام در آزمون ورودی دوره اول متوسطه مدارس علامه طباطبایی، به منظور تسهیل فرآیند ثبت‌نام در آزمون ورودی دوره اول متوسطه مدارس علامه طباطبایی، دانش‌آموزان مستعد و علاقه‌مند می‌توانند در بازه زمانی تعیین‌شده به وب‌سایت‌های رسمی این مجموعه به نشانی‌های alameh.ir و mat.ir مراجعه نمایند.

    Reply

  83. رشته‌های قابل انتخاب در کنکور کاردانی به کارشناسی، کنکور کاردانی به کارشناسی، فرصتی مهم برای فارغ‌التحصیلان و دانشجویان ترم آخر مقطع کاردانی است تا با شرکت در آن، سطح تحصیلات خود را به کارشناسی ناپیوسته ارتقا دهند.

    Reply

  98. Hi , I do believe this is an excellent blog. I stumbled upon it on Yahoo , i will come back once again. Money and freedom is the best way to change, may you be rich and help other people.

    Reply

  111. دفتر گزارش‌های آماری سامانه سیدا ویژه مدارس، به عنوان
    یک منبع اطلاعاتی جامع شامل داده‌های
    کلیدی دانش‌آموزان از جمله مشخصات فردی، آدرس دقیق
    و پایه تحصیلی آنان، در دسترس مدیران مدارس از
    طریق سامانه مای مدیو قرار دارد.

    Reply

  128. Seet blog! I found itt while surfing arounnd on Yaboo News.

    Do yyou hafe any tips on howw to geet listed in Yahoo
    News? I’ve een trying ffor a while but I never seeem tto
    get there! Maany thanks

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.